드디어 한국 상륙, 오픈AI가 서울에 첫 사무소를 여는 이유

‘챗GPT의 본진’이 한국에 옵니다.
전 세계 인공지능 열풍의 중심에 선 오픈AI가 한국 법인을 공식 설립하고 서울에 첫 사무소 개소를 예고했습니다. 단순한 시장 확장이 아니라, 본격적인 한국 맞춤형 AI 생태계 구축의 시작점이라는 점에서 큰 의미를 갖습니다.

한국은 왜 오픈AI의 전략적 요충지인가?

한국은 이미 ‘AI 실험장’이 되어가고 있습니다.
전 세계에서 미국 다음으로 챗GPT 유료 이용자가 많은 나라, 그리고 사용자 수 기준 세계 10위권 안에 드는 주요 시장입니다. 이는 단순한 기술 트렌드 수용을 넘어, AI를 일상적으로 쓰는 대중과 기업이 많다는 의미죠.

이러한 환경에서 오픈AI는 서울에 사무소를 열고 일반 사용자, 개발자, 기업, 그리고 정부와의 파트너십을 확장하려는 포석을 깔고 있습니다.

오픈AI의 ‘서울 사무소’, 단순한 지사가 아니다

이번 서울 사무소 개소는 단순한 지사 설립을 넘어서, ‘한국형 AI’ 개발의 실마리가 될 것으로 보입니다. 제이스 권 CSO는 “서울 사무소는 단지 고객 대응을 위한 창구가 아니라, 현지 파트너와 함께 한국 사회와 기업의 요구를 반영한 AI 생태계를 만드는 전초기지가 될 것”이라고 밝혔습니다.

이미 카카오, SK텔레콤, 크래프톤 등 국내 주요 기업들과의 협업은 물밑에서 빠르게 진행되고 있습니다.
여기엔 ‘AI 기반 음성 모델 개발’, ‘한국어 특화 LLM 연구’, ‘생성형 AI를 접목한 게임 시나리오 기술’까지 다양한 가능성이 열려 있습니다.

왜 지금, 왜 한국인가?

오픈AI는 ‘빠른 수용성’과 ‘디지털 인프라’를 갖춘 한국 시장에서 실질적인 테스트베드 역할을 기대하고 있습니다. 특히 공교육 현장에서의 AI 도입 논의, AI 윤리 기준 수립, 공공 데이터 개방 정책 등 정부 차원의 관심 또한 한국 진출을 가속화시킨 배경입니다.

또한, 오픈AI는 한국을 거점으로 아시아 시장 전체로 확장하는 전략을 택할 가능성도 큽니다. 일본과 대만, 싱가포르와 달리 ‘AI 활용에 있어서의 대중성’과 ‘정책적 유연성’을 동시에 갖춘 곳이 바로 한국이기 때문입니다.

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이제 시작이다: AI 시대, 서울은 또 하나의 실험실이 된다

오픈AI의 한국 진출은 단순한 진출이 아닙니다.
서울이 글로벌 AI 지도에서 주도권을 확보할 수 있는 결정적인 기회이며, 동시에 한국 사회가 생성형 AI와 어떻게 공존할 것인가에 대한 첫 번째 답안지가 될 것입니다.

챗GPT로 시작된 대화, 이제는 한국 사회 전체로 확장됩니다.
그리고 그 중심에 ‘서울 사무소’가 있게 됩니다.