한국, ‘가짜 뉴스’ 우려 세계 2위…왜 이렇게 심각할까?

사실보다 거짓이 더 빠르게 퍼지는 시대, 우리는 무엇을 믿어야 할까?

미국 여론조사기관 퓨리서치센터(Pew Research Center) 가 최근 발표한 글로벌 설문조사 결과가 우리 사회에 묵직한 질문을 던졌습니다.
35개국 국민을 대상으로 한 이번 조사에서, 한국은 ‘가짜 뉴스에 대한 우려’가 세계 2위로 나타났습니다. 한국인 응답자 중 무려 73% 가 "가짜 뉴스가 자국의 심각한 문제"라고 답했는데요, 이는 글로벌 평균을 훨씬 웃도는 수치입니다.

왜 한국은 ‘가짜 뉴스’에 이렇게 민감할까?

한국 사회가 가짜 뉴스에 민감한 데에는 몇 가지 특유의 배경이 있습니다.

1. 높은 인터넷 보급률과 빠른 정보 확산
   한국은 세계 최고 수준의 인터넷 보급률과 초고속 네트워크를 자랑합니다.
   그만큼 정보 확산 속도도 빠르고, 거짓 정보가 짧은 시간 안에 대규모로 퍼지는 구조를 가졌습니다.
2. 정치적 양극화
   진보와 보수, 지역 간 갈등 등 정치적 분열이 심화되면서, 각 진영에 유리하거나 불리한 정보가 가짜 뉴스 형태로 유통되는 경우가 많습니다.
   정치 뉴스에 대한 불신이 언론 전반에 대한 불신으로 이어지고 있습니다.
3. 언론 신뢰도 하락
   퓨리서치 조사에서는 ‘자국 언론이 신뢰할 만한 정보를 제공한다’고 답한 한국인의 비율이 비교적 낮았습니다.
   언론이 공정하지 않거나 편향되어 있다는 인식은, 오히려 비공식적 정보(가짜 뉴스 포함)를 더 쉽게 믿게 만드는 부작용을 낳고 있습니다.

교육 수준에 따른 인식 차이, 세계 최대

 

이번 조사에서 특히 눈에 띄는 부분은 교육 수준에 따른 ‘언론 자유 인식 격차’ 였습니다.

• 고학력층과 저학력층 간의 언론 자유에 대한 인식 차이는 25%포인트에 달했습니다.
• 이는 35개국 중 가장 큰 격차입니다.

즉, 고학력자는 언론 자유를 더 긍정적으로 보는 경향이 있었고, 저학력자는 상대적으로 부정적으로 보는 경향이 뚜렷했습니다.
퓨리서치센터는 이를 두고 "민주주의 만족도와 조작된 뉴스에 대한 우려는 밀접하게 연결돼 있다"고 분석했습니다.

민주주의, 언론 자유, 그리고 ‘가짜 뉴스’

퓨리서치센터는 "민주주의에 대한 신뢰가 높은 국가일수록 가짜 뉴스에 대한 우려가 낮고, 언론 자유를 긍정적으로 평가하는 경향이 있다"고 덧붙였습니다.
이는 곧, 한국 사회가 민주주의에 대한 신뢰 문제, 언론에 대한 신뢰 회복 문제를 함께 고민해야 한다는 신호로 읽을 수 있습니다.

 

 

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우리는 무엇을 할 수 있을까?

• 비판적 사고 강화: 어떤 정보든 비판적으로 분석하고, 팩트체크를 생활화해야 합니다.
• 언론 감시 기능 강화: 언론의 공정성과 정확성을 높이는 데 시민사회의 적극적 역할이 필요합니다.
• 플랫폼 책임 요구: 거대 포털과 SNS 플랫폼에게 가짜 뉴스 차단과 팩트체크 시스템 강화를 요구해야 합니다.

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"진짜를 찾기 위해, 우리는 더 많이 묻고, 더 깊게 생각해야 합니다."

앞으로 한국 사회가 가짜 뉴스의 위협을 넘어서, 건강한 민주주의를 향해 나아가길 기대합니다.